La Renault Niagara no es solamente una nueva pick-up. También es una señal de hacia dónde quiere ir Renault en América Latina.
La futura Niagara se presentará en sociedad el 10 de septiembre. Será fabricada en la planta de Santa Isabel, en Córdoba, y estará disponible en los concesionarios antes de fin de año.
El modelo apunta de lleno al segmento que hoy dominan modelos como la Fiat Toro, la Ford Maverick y la Ram Rampage. Y tendrá también otros rivales de peso: como la Volkswagen Tukan, la Chevrolet Montana y la inminente llegada de la BYD Mako.
La producción cordobesa rondará las 65.000 unidades anuales, de las cuales el 70% estará destinada a la exportación, principalmente a Brasil, donde convivirá con la Oroch.
Todo indica que tome elementos visuales propios de los últimos modelos del rombo, como el Kardian y el flamante Boreal. El concept presentado por Renault ya mostraba una estética mucho más agresiva: líneas angulosas, pasos de rueda marcados, firma lumínica futurista y una trompa que parece salida de un concept car más caro de lo que realmente será.
En cuanto a motorización, la Niagara llevará el conocido motor 1.3 turbo de 163 CV y 270 Nm con caja automática de doble embrague y seis velocidades, el mismo de la Duster, la Oroch y el Boreal. Utilizará la misma plataforma RGMP, la misma del Kardian y Boreal. Tendrá versiones 4×2 y 4×4. No se descarta la caja manual, pero por lo que se sabe, estará destinada a otras regiones del continente.
Además, Renault confirmó que la Niagara utilizará tecnología E-Tech con una configuración híbrida y posibilidad de tracción integral mediante un eje trasero electrificado, aunque esta versión llegue recién en una segunda etapa. Todavía no hay certezas, pero la elección estaría en utilizar un sistema eléctrico paralelo (HEV) o un Mild Hibryd (MHEV) de 48V con un motor trasero independiente, bajo la misma platafroma RGMP.
En cuanto a sus dimensiones, la misma Renault admitió que el largo “estará por encima de los 5 metros”, que es lo máximo que la nueva plataforma lo permite.
La clave estará en el posicionamiento. Renault no parece buscar una pick-up de trabajo pura. La Niagara apunta más al usuario urbano que quiere una camioneta para viajar, cargar cosas ocasionalmente y tener una posición de manejo alta sin irse a una Hilux o Ranger.
Y ahí es donde aparece el verdadero desafío. Porque el segmento ya dejó de ser un nicho. La Toro marcó el camino, la Maverick subió la vara y la Rampage convirtió las pick-ups compactas en objetos de deseo. Renault llega tarde, pero llega a un mercado que sigue creciendo.
También hay otro dato importante: Argentina será el centro de producción regional. Renault quiere exportarla a distintos mercados de América Latina y transformarla en uno de sus proyectos industriales más importantes de los últimos años.
La Niagara forma parte del programa FutuReady, con el cual Renault planifica el lanzamiento de 14 nuevos modelos fuera de Europa hasta el 2030.
La pregunta ahora es si la Niagara podrá hacer algo que Renault viene buscando hace tiempo: dejar de ser “la alternativa racional” y convertirse en una marca que también genere deseo.
