El Grupo Volkswagen enfrenta una crisis considerable, impulsada en parte por la feroz competencia de los fabricantes chinos.
Este escenario se ha convertido en uno de los grandes desafíos para la industria automotriz europea, generando una preocupación tan profunda que, a principios de este año, el mayor fabricante de coches del continente llegó a contemplar la clausura de hasta tres de sus plantas en Alemania.
Por un momento, parecía que estas fábricas seguirían el mismo destino que la planta de Audi en Bruselas, cuya actividad cesará en febrero del 2026.
Sin embargo, un acuerdo crucial alcanzado entre la compañía y los sindicatos logró evitar cualquier cierre de fábricas. El costo de esta negociación, no obstante, fue significativo: se pactó el recorte de hasta 35.000 puestos de trabajo de aquí a 2030.
A pesar de la enorme inversión en la electrificación de su gama, las ventas de sus vehículos eléctricos no terminan de despegar, dejando a la compañía con un importante excedente de capacidad productiva y una rentabilidad limitada.
Ante este panorama, Volkswagen ha tomado decisiones difíciles, como el anuncio del cierre de sus plantas en Dresde y Osnabrück. Sin embargo, en un giro inesperado, ha surgido una posibilidad que podría cambiar el rumbo de la compañía: el interés de fabricantes chinos por adquirir o invertir en algunas de sus instalaciones alemanas.
La planta de Dresden, conocida como la “Gläserne Manufaktur” (Fábrica Transparente), ha tenido un papel particular en la estrategia de electrificación de Volkswagen. Este sitio, más que una fábrica de producción masiva, ha funcionado como un escaparate tecnológico, un centro de entregas y una experiencia para el cliente. No hace mucho, esta planta produjo el e-Golf, la versión eléctrica del popular Golf. Sin embargo, a partir de 2021, la Fábrica Transparente se dedicó principalmente a la producción del Volkswagen ID.3, el hatchback compacto 100% eléctrico que es un pilar en la estrategia de movilidad eléctrica de la marca. Aunque su volumen de producción era relativamente bajo en comparación con otras plantas de vehículos eléctricos de VW (como la de Zwickau), el ID.3 fue el único auto eléctrico que se fabricaba allí hasta hace poco, ya que su producción terminó a finales del 2024.
Por otra parte, la planta de Osnabrück tiene una historia diferente y se ha especializado más en la producción de modelos de nicho, vehículos especiales y convertibles.
Tradicionalmente, ha producido vehículos de combustión interna, y también ha colaborado con Porsche en el ensamblaje de modelos como el Porsche Cayman y el Boxster.
En cuanto a vehículos eléctricos, Osnabrück no ha sido un centro de producción principal para los modelos eléctricos de Volkswagen. Su enfoque ha estado más en modelos de combustión como el T-Roc Cabriolet y, anteriormente, el Arteon Shooting Brake. Sin embargo, en el marco de la reestructuración del Grupo Volkswagen, se ha anunciado que la producción de vehículos en Osnabrück también cesará después de 2027.
El propio de Volkswagen, Oliver Blume, confirmó el interés de capitales asiáticos, y abre un debate sobre el futuro de la industria automotriz alemana y europea.
Para los fabricantes chinos, establecer una base de producción en Alemania representa una oportunidad estratégica para evitar los aranceles impuestos a los vehículos importados de China, acceder a una mano de obra cualificada y mejorar su imagen de marca en un mercado exigente.
La decisión final sobre el futuro de las plantas alemanas de Volkswagen está aún por tomarse. Lo que es innegable es que la industria automotriz se encuentra en un momento de profunda transformación, donde la electrificación, la competencia china y los cambios geopolíticos están redefiniendo las alianzas y las estrategias de producción a nivel mundial. El caso de Volkswagen es un claro ejemplo de los desafíos que enfrentan los fabricantes tradicionales en esta nueva era.