Hay un momento universal que todos los conductores conocen. Vas manejando tranquilo y, sin aviso previo, se enciende una luz en el tablero. No hay ruidos extraños, el auto no vibra, no hay olor a nada raro. Solo esa pequeña luz encendida que alcanza para arruinarte el viaje y llenarte la cabeza de preguntas. El problema no es que el tablero avise. El problema es no saber qué te está avisando.
El tablero moderno no es un enemigo ni un adorno tecnológico. Es un sistema de advertencias bastante lógico, aunque malinterpretado. No todas las luces indican una emergencia inmediata, pero ignorar la equivocada puede terminar en una reparación cara, o directamente en un auto tirado al costado del camino.
El tablero no habla en difícil, somos nosotros los que no lo escuchamos
Antes de entrar en cada luz puntual, hay una regla simple que aplica a casi todos los autos: el color importa más que el dibujo.
Las luces verdes o azules solo informan que algo está funcionando. Las amarillas advierten que algo no está del todo bien, pero te dan margen. Las rojas no discuten ni negocian: indican que algo esencial está fallando en ese mismo momento.
Muchos conductores entran en pánico con cualquier testigo encendido, mientras otros hacen exactamente lo contrario y terminan ignorando todo por costumbre. Ninguno de los dos extremos funciona bien. Entender el tablero es, básicamente, aprender a diferenciar una advertencia seria de una que puede esperar.
Cuando una luz roja se enciende, no es negociable
Las luces rojas son pocas, pero importantes. Cuando aparecen, el auto no te está sugiriendo nada: te está avisando que seguir manejando puede causar un daño inmediato.
La luz de presión de aceite es el ejemplo más claro. No indica que el nivel esté apenas bajo, sino que el motor puede estar funcionando sin la lubricación necesaria. En ese escenario, cada segundo cuenta. Seguir andando no “gasta” el motor: lo destruye.
Algo parecido ocurre con la temperatura del motor. Un motor recalentado no se enfría solo por levantar el capot, tirarle un baldazo de agua fria ó por la mismísima buena voluntad. Insistir suele terminar en juntas quemadas, tapas deformadas o problemas mucho más graves.
El testigo de frenos también entra en esta categoría. Puede avisar desde un nivel de líquido peligrosamente bajo hasta una falla más seria en el sistema. En cualquiera de los casos, la capacidad de frenar está comprometida. No hay apuro que justifique seguir. (Ojo! Te fijaste no vas en marcha con el freno de mano puesto???)
El testigo rojo de la batería también es importante, ya que indica que puede haber un problema con la batería misma del auto ó también el alternador no está reteniendo la carga, lo que a la larga provoca que el auto “literalmente” se muera en cada intento de arranque, o si vas manejando de noche veas como poquito a poco la iluminación de tu auto se va atenuando. Ojo!
Cuando una luz roja aparece, la respuesta correcta casi siempre es la misma: detenerse y revisar. No por paranoia, sino por sentido común mecánico. Y si no tenés idea consultá con alguien de confianza antes de continuar.
Luces amarillas: el arte de seguir manejando haciéndose el boludo
Las luces amarillas son las más conflictivas porque no indican una catástrofe inmediata, pero tampoco son decorativas. El famoso check engine (el de la foto de arriba) es el mejor ejemplo.
La luz del check engine encendida es algo bastante común en los autos modernos: una luz molesta en todo momento del dia.
Su aparición no significa que el motor vaya a hacerse mierda en el acto, pero sí que algo está fuera de los parámetros normales. Muchas veces se trata de sensores, emisiones o mezclas incorrectas. Si el auto anda parejo, no pierde potencia y no vibra, se puede seguir circulando con cuidado. El error es dejar pasar semanas o meses, porque lo que empieza como un sensor termina volviéndose un problema real.
Lo aconsejable es siempre llevarlo a tu taller de confianza: un escaneo es el proceso indicado para eso, para descartar fallos mayores.
Algo similar ocurre con el luz del ABS o el control de estabilidad (ESP). Cuando esas luces se encienden, el auto sigue frenando y acelerando como siempre, pero pierde sistemas que están pensados para situaciones límite. En una conducción tranquila quizás no lo notes, pero en una frenada de emergencia o en piso mojado la diferencia aparece.
En autos más modernos, la luz de presión de neumáticos también genera muchas falsas alarmas. Cambios de temperatura, inflados irregulares o sensores sensibles pueden activar el testigo sin que exista un peligro inmediato. Revisar presiones y no ignorarlo por costumbre suele ser suficiente.
La presión de neumáticos también genera muchas falsas alarmas. Cambios de temperatura, inflados irregulares o sensores sensibles pueden activar el testigo sin que exista un peligro inmediato. Revisar presiones y no ignorarlo por costumbre suele ser suficiente.
Luces que podés dejar pasar… por un tiempo
No todo lo que se enciende en el tablero implica detener el auto o rajar al taller. El aviso de la luz de service, por ejemplo, no mide el estado real del aceite ni la salud del motor. Es un contador de kilómetros o tiempo. Pasarse unos días no va a romper nada, aunque convertirlo en un hábito sí.
Te puede estar avisando que se acerca el momento de cambiar el aceite, de hacer un service programado de fábrica, o de cambiar la correa de distribución, entre otras cosas. No es para volverse loco
En los autos modernos también aparecen advertencias relacionadas con sensores secundarios, sistemas de confort o asistencias menores. En muchos casos, el vehículo entra en un modo de protección y sigue funcionando con normalidad. No es lo ideal, pero tampoco una emergencia. El problema aparece cuando nos acostumbramos a la luz encendida y la terminamos ignorando.
Por qué hoy se encienden más luces que antes
La respuesta es simple: cada vez más componentes electrónicos, sensores, intervienen en el funcionamiento del motor. Algunas son advertencias, otras para informar….Lo cierto es que la sensación de que “antes los autos no prendían tantas luces” no es del todo falsa, pero tampoco significa que los autos modernos sean peores. Hoy los motores trabajan más ajustados, contaminan menos (eso dicen algunos y hay bastante mentira también) y dependen de sensores para lograrlo. Eso mejora eficiencia y emisiones, pero también multiplica las advertencias.
El tablero no se volvió más alarmista. Se volvió más detallado. El problema es que muchos conductores siguen manejando autos modernos con la lógica de hace veinte años.