El mercado de neumáticos en Argentina ofrece una amplia variedad de opciones, desde marcas chinas de bajo costo hasta fabricantes tradicionales y nacionales.
La decisión de compra a menudo se centra en un equilibrio entre precio y rendimiento. Las cubiertas de origen chino han ganado popularidad por su gran ventaja económica. Algunas marcas, como Triangle, Linglong, Westlake y Goodride, se consiguen a precios significativamente más bajos, a veces con un ahorro del 30% o más en comparación con las marcas de primera línea.
Aunque históricamente tuvieron una reputación de menor calidad, los estándares de fabricación han mejorado considerablemente, y en muchos casos, su desempeño es ahora comparable al de algunas marcas nacionales, siempre y cuando se adquieran a través de canales legales.
En contraste, los neumáticos de marcas tradicionales y nacionales, como Fate, Firestone, Bridgestone o Michelin, se fabrican con tecnologías más avanzadas, compuestos de goma de mayor calidad y ofrecen un rendimiento superior en aspectos como la durabilidad, el agarre en diferentes condiciones climáticas y la seguridad a altas velocidades. Si bien su precio es más elevado, se valoran por su fiabilidad y por cumplir con estándares de calidad reconocidos internacionalmente. Marcas como Fate, con su línea Maxisport, representan una opción nacional robusta.
También es común meter en el mismo saco a los neumáticos producidos por marcas originales de China y a aquellos otros que son resultado del trabajo de fabricantes originales de otros países que han establecido centro de producción en el país oriental atraídos por el precio de la mano de obra, que son más baratas; así como una carga fiscal inferior.
Sin embargo, muchos fabricantes de primera linea, como Goodyear o Michelin, han establecido fábricas en china y ofrecen neumáticos de bajo costo bajo la garantía de la misma marca. Esto es para contrarrestar el aluvión de marcas chinas “desconocidas” que hoy abundan en nuestro país.
A favor, el principal argumento de quienes compran neumáticos chinos, que no es otro que el precio: un neumático chino suele ser entre un 20 y un 30% más barato que uno de marca reconocida. Y dependiendo el uso que se le dé puede, incluso, llegar a ser más duradero: yo he usado todo tipo de marcas y la duración ha sido mayor en una cubierta marca Triangle que en una Pirelli: y el uso ha sido ruta, ciudad y tierra con mucha piedra.
En contra, las pruebas de seguridad, fiabilidad y prestaciones que les posicionan pueden estar por debajo de todos los fabricantes nacionales, europeos y otros asiáticos. A destacar también como aspecto negativo, su “baja resistencia al aquaplaning“.
A la lista de contras añadimos su escasa sostenibilidad. Los neumáticos baratos suelen ser menos respetuosos con el medio ambiente tanto en su uso como en su proceso de fabricación. Esto se aprecia también en la rumorosidad más elevada y un incremento del consumo de carburante. El compuesto principal es poliester, en mayor proporción al caucho, lo que las hace más ruidosas y duras sobre todo en autopistas o rutas.
Sin embargo, la durabilidad en uso cotidiano (en mi caso) me ha resultado entre un 10 y un 15% mayor que otras marcas: siempre respetando la presión correcta y la rotación indicada cada 9.000/10.000 km, y de acuerdo a los trayectos usuales.
Las marcas chinas más recomendables, en mi opinión, son las siguientes:
- Triangle: Es una de las marcas chinas con mayor presencia global y en Argentina. Sus productos son valorados por su durabilidad y una fabricación que cumple con múltiples certificaciones de calidad internacionales. Se los considera una opción confiable que ofrece un rendimiento estable.
- Westlake y Goodride: Ambas marcas pertenecen al mismo fabricante, Zhongce Rubber Group, uno de los productores de caucho más grandes del mundo. Westlake es reconocida por su equilibrio entre confort y rendimiento en turismos, mientras que Goodride ha ganado la confianza del consumidor por su diseño optimizado que brinda un buen agarre y una tracción confiable, destacándose por su buena relación calidad-precio.
- Linglong: Esta marca se enfoca en una amplia gama de neumáticos, incluyendo los de alto rendimiento. Sus virtudes principales son un buen equilibrio entre un precio accesible y una respuesta sólida en carreteras, especialmente en condiciones secas y mojadas, lo que los convierte en una opción popular para vehículos de pasajeros.