Si mirás fichas técnicas de autos nuevos en Argentina, hay algo que se repite cada vez más: CVT. Ya no es rareza ni tecnología exótica. Hoy la caja CVT está en citycars, sedanes, SUV chicos y hasta en modelos que antes eran estrictamente manuales.
Y eso genera una pregunta lógica: ¿por qué se vende tanto… y si realmente conviene?
Qué es una caja CVT?
La CVT (transmisión continuamente variable) no tiene marchas fijas como una automática tradicional. En lugar de pasar de primera a segunda, de segunda a tercera, trabaja con un sistema de poleas que ajusta la relación de manera continua… por eso también se la denomina como caja automática de relaciones infinitas. Te lo traduzco: el motor gira más parejo, no se sienten cambios de marcha y la conducción es suave, especialmente en ciudad.
Por qué hoy se vende tanto
Marcas como Toyota, Nissan y Honda utilizan las cajas CVT en varios de sus modelos y en cierta forma, son símbolo de garantía. Y acá tenés tres razones claras:
Primero, consumo: La CVT ayuda a que el motor trabaje a menos vueltas cuando no hace falta exigirlo. En ciudad y tránsito pesado, eso se nota.
Segundo, comodidad: Para el usuario promedio, es subir, poner “D” y olvidarse. Sin tironeos ni cambios bruscos.
Tercero, normativas y costos: A las marcas les sirve para cumplir consumos y emisiones sin encarecer demasiado el producto.
Lo importane es que cada vez más modelos la adoptan como opción única o principal.
Lo bueno de la CVT (cuando se usa como corresponde)
En uso urbano, la CVT funciona muy bien. Es silenciosa, progresiva y cansa menos. Para quien maneja todos los días en ciudad, embotellamientos o trayectos cortos, suele ser una buena aliada. También es una caja que combina bien con los motores más chicos y sobre todo en esos autos con sistemas híbridos, donde la suavidad suma más que la deportividad.
Otra virtud es que la vida útil de las transmisiones CVT es más mayor que una transmisión automática convencional, incluso mayor a los 300.000 kilómetros aproximadamente aunque, como siempre, todo dependerá del uso y mantenimiento que tenga.
Su coste de construcción también es más económico, ya que no requiere los distintos engranajes que sí necesitan otros tipos de transmisiones. Esto también genera menos problemas mecánicos con el tiempo y el uso. Eso sí, si sufre alguna avería, es bastante más costosa de reparar que en una caja automática tradicional.
Otra buena es que el costo de construcción es mucho menor, porque lleva menos engranajes que otro tipo de transmisiones, lo que lleva a menos problemas mecánicos…aunque si se rompe su reparación es bastante más salada que una automática tradicional.
Lo malo (y lo que casi nadie te dice)
No todo es color de rosa. La CVT no está pensada para un manejo exigente. Aceleraciones fuertes, sobrepasos constantes o uso intensivo en ruta pueden generar esa sensación rara de “el motor va acelerado pero el auto no responde igual”, algo similar a los que sufren la caja I-Motion de algunos modelos de Volkswagen.
Además, a muchos conductores no les gusta el sonido: el motor sube de vueltas y se mantiene ahí, como que le faltase algo más de “punch”, algo que te desconcierta si venís de cajas manuales o automáticas convencionales.
Y un punto clave que no debés pasar por alto: el mantenimiento. La CVT necesita aceite específico y cambios en tiempo y forma. No es una caja para descuidar ni para improvisar.
Por lo general, el rango de cambio del aceite de este tipo de cajas va entre los 50 y 80 mil kilómetros, dependiendo de cada fabricante. También debés revisar ó cambiar el filtro de aceite, y en algunos casos se actualiza también el software ya que las fábricas incluyen mejoras de prestaciones y rendimiento con cierta regularidad.
