Muchas veces nos hemos encontrado en la situación que vemos el vaso de expansión (el tacho del agua que va en el motor) con poca cantidad. La gran mayoria de nosotros cometemos el error de completar hasta el nivel máximo con agua común, directamente de la canilla. El error es que cuando rellenamos estamos alterando la química del agua y del refrigerante que tiene el motor.
El líquido refrigerante es un componente esencial en el sistema de refrigeración del auto, encargado de mantener la temperatura óptima del motor. Su función principal es absorber el exceso de calor generado durante la combustión y disiparlo a través del radiador, evitando el sobrecalentamiento y el desgaste prematuro de las piezas. Además, contiene aditivos anticorrosivos y lubricantes que protegen las mangueras, el radiador y la bomba de agua.
El sistema de refrigeración de tu auto cuenta con un conjunto de elementos formado por la bomba de agua, el termostato, sensores de temperatura, electro-ventiladores, manguitos, tuberías, radiadores, un vaso de expansión o depósito y, por supuesto, el líquido refrigerante o anticongelante.
En algunos casos, los sistemas cuentan también con un sensor de nivel o de presión, circuitos de bypass y un montón de complejidades, pero esta es una historia de la que hablaremos en otro momento. Hoy vamos a centrarnos en el líquido que obra el milagro: el líquido refrigerante.
Cómo funciona:
La temperatura de servicio óptima para los componentes mecánicos de un motor ronda los 90°C, un principio análogo a la temperatura corporal humana. Para alcanzar este rango de manera segura, sobre todo con frío, es una buena práctica arrancar el motor y dejarlo regulando por un período de 30 a 60 segundos. Me voy a 60 segundos como mucho, porque ya en no más de 30 el aceite ya comenzó a lubricar cada parte del motor.
Este procedimiento, realizado sin andar haciendo aceleraciones bruscas, asegura una correcta lubricación y temperatura de las piezas antes de someterlas a la carga de la conducción.
Para mantener en buen estado el sistema de refrigeración del motor, debemos utilizar el anticongelante o refrigerante original o una de marca reconocida.
Características del líquido refrigerante
Todo liquido refrigerante tiene las siguientes cualidades que lo hacen indicado para usar en cualquier tipo de vehículo:
- Poder anticorrosivo: Incorpora aditivos para evitar que se produzca corrosión en los elementos del sistema de refrigeración. Existen diferentes grados de concentración. Así, a mayor concentración de anticorrosivo, mejor cumplirá con su función. Este tipo de refrigerante consigue que el punto de ebullición sea más elevado, evitando los sobrecalentamientos al tiempo que minimiza la formación de óxidos metálicos, como el sarro por ejemplo, que a la larga obstruye los conductos de circulación.
- Tienen anticongelante: El etilenglicol es el químico que lo compone y puede variar en su proporción según el tipo de clima, y tiene la particularidad de evitar la congelación del liquido refrigerante con temperaturas próximas a 0º o por debajo. Los anticongelantes pueden dividirse en orgánicos, inorgánicos e híbridos y tienen su tabla de colores que indican mayor o menor concentración de etilenglicol.
Que diferencia hay entre uno “orgánico” y un”inorgánico”?
Lisa y llanamente la diferencia está en su composición. Los refrigerantes orgánicos están compuestos de carbono, hidrógeno y, a veces, flúor. Por lo general, se derivan de fuentes naturales como el petróleo o el gas natural. Por el contrario, los refrigerantes inorgánicos contienen elementos como nitrógeno, oxígeno y dióxido de carbono.
El refrigerante orgánico es el más habitual en el mercado. Este anticongelante está formado por etilenglicol, que es el componente anticongelante, y agua destilada o desmineralizada, que es la encargada de garantizar la protección contra la corrosión de las diferentes partes del motor, como el radiador, tuberías, etc. Es un anticongelante más estable durante un largo periodo de tiempo y es biodegradable, por lo que resulta poco dañino para el medio ambiente.
Así, aparte de su mayor longevidad, genera menos depósitos sólidos en el interior del circuito de refrigeración, posee una baja conductividad eléctrica, y su punto de ebullición es más alto.
El anticongelante inorgánico, por su parte, utiliza productos como los silicatos, que con el paso del tiempo se degradan, provocando averías en el sistema de refrigeración y acelerando la corrosión. Tiene bajo porcentaje de inhibidores de corrosión y de otros aditivos, con lo que su durabilidad es más limitada. Puedes reconocerlo por su color más brillante.
Si bien no es muy nombrado y reconocido, también existen líquidos refrigerantes de composición híbrida. Es un anticongelante que combina las características de los orgánicos y de los inorgánicos. Está compuesto por etilenglicol, glicerina y aditivos anti-espumantes, anti-calcáreos y una reserva neutralizante que va a proteger el circuito de refrigeración. También puede incorporar silicatos para proteger superficies de aluminio, todo lo cual hace que sea una solución empleada por muchos fabricantes de vehículos.
Refrigerantes “IAT”, “HOAT” y “OAT” que son?
La tecnología de aditivos anticorrosivos se clasifican en clases orgánicas (OAT), inorgánicas (IAT) o híbridas (HOAT).
Los refrigerantes IAT (Inorganic Additive Technology – Tecnología de Aditivos Inorgánicos) son los anticongelantes tradicionales de color verde o amarillo, diseñados principalmente para vehículos fabricados antes del año 2000. Por lo general los refrigerantes IAT tienen una vida útil de 2 años, por lo que llegado ese plazo deberías reemplazarlo. Los refrigerantes IAT son efectivos para prevenir la corrosión, pero pueden ser más corrosivos que otros tipos de refrigerantes.
Los refrigerantes OAT (Organic Additive Technology – Tecnología de Aditivos Orgánicos) fueron fabricados con la idea de ser más ecológicos que otros tipos de refrigerantes inorgánicos. Utilizan una mezcla de ácidos orgánicos para brindar una mejor protección contra la corrosión y la acumulación de óxido. Los refrigerantes OAT también tienen menos probabilidades de causar depósitos o acumulación de incrustaciones en su motor, lo que puede ayudar a prolongar la vida útil de su motor.
Los refrigerantes HOAT (Hibrid Organic Additive Technology – Tecnología de Aditivos Hibrido Orgánica) son una mezcla de compuestos orgánicos e inorgánicos. Están diseñados para brindar una mejor protección contra la corrosión y otros tipos de daños que los refrigerantes orgánicos tradicionales. Son más efectivos para controlar los niveles de pH, lo que puede ayudar a prevenir la formación de sarro y otros tipos de depósitos en su motor
En Argentina, aunque la tecnología OAT (orgánica, generalmente roja/naranja) es más común para autos modernos, los IAT siguen disponibles para motores antiguos que requieren fosfatos y silicatos para proteger metales como hierro, acero y cobre.
No es recomendable la mezcla entre distintos tipos de tecnologías en ningún caso.
Los colores del refrigerante dicen algo?
El líquido anticongelante suele tener unos colores muy llamativos, y es importante explicar que estos colores no indican ni su composición ni sus propiedades, aunque en algunos casos pueden revelar la temperatura de efectividad del anticongelante, y son básicamente para identificar y detectar posibles fugas con mayor facilidad.
Los hay con colores verde, azul, rosa, amarillo, etc. Y en general las indicaciones de temperatura de efectividad (desde -5ºC hasta incluso -30ºC, en función de la cantidad de etilenglicol que contengan).
Mientras mayor es la amplitud térmica mayor es la composición de etilenglicol y, por ende, mejor protección.
Y el agua destilada? Cómo sé si es destilada o agua común?
Hay todo un tema con respecto a la procedencia y el origen del agua destilada que nos ofrecen en casas de respuestos y lubricentros. Como digo siempre, lo más importante de todo es NO COMPRAR LIQUIDO REFRIGERANTE LISTOS PARA USAR, de esos que ya vienen preparados en bidones de 5 litros. No son garantía de nada, y su origen es siempre un misterio.
Si sacás cuentas, hoy no es que tengas que sacar un crédito para comprar un buen refrigerante de un litro y un bidón de agua destilada, asi que la inversión es mínima en relación al problema que podés llegar a tener.
Para saber si el agua destilada o desionizada que compraste es de calidad, podés hacer las siguientes pruebas de forma casera..ninguna es 100% precisa pero si sirve para detectar si no es destilada.
1. Prueba de evaporación (la más simple)
Poné unas gotas en un vidrio o espejo y dejá que se evapore.
– Si quedan manchas blancas o aureolas → tiene minerales (no es destilada).
– Si no deja nada → probablemente es destilada o muy pura.
2. Prueba de conductividad básica
Con una pila + LED o tester:
– Agua destilada casi no conduce electricidad.
– Agua de canilla sí conduce (aunque sea poco).
Si el LED prende fácil o el tester marca conductividad clara → no es destilada.
3. Hervido en recipiente limpio
Hervís un poco y dejás secar.
– Si queda sarro o película → no es destilada.
– Si queda limpio → es buena señal.
4. Sabor (muy básica, poco fiable)
– Agua de canilla suele tener gusto.
– Destilada es “plana”, sin sabor.
(No es concluyente, pero orienta).
Marcas de buena calidad de refrigerantes:
Las marcas comerciales en las que podés confiar:
- Mannol: Frecuentemente aparece con altas calificaciones en comparativas.
- Febi Bilstein: Otra marca bien valorada en términos de calidad y rendimiento.
- Motul: Reconocida por sus productos de alto rendimiento, incluyendo refrigerantes, a menudo utilizados en competición.
- Ravenol: También se destaca por su calidad en lubricantes y fluidos.
- Liqui Moly: Una marca alemana con buena reputación en aditivos y fluidos para automóviles.
- ShellZone: quizás el más fácil de conseguir en cualquier estación de servicio Shell.
- Valvoline: Con una larga trayectoria en lubricantes, sus refrigerantes también son bien considerados.
- Petronas (Paraflu): Especialmente sus líneas Paraflu, son populares y bien valoradas, en particular en vehículos donde son equipo original.
- Total (Glacelf, Supra Red): Ofrecen diversas líneas de refrigerantes con buena aceptación en el mercado.
- ACDelco: La marca de General Motors, ampliamente utilizada en vehículos Chevrolet y con buenas calificaciones.
- Volkswagen (G12, G13): Los refrigerantes originales de Volkswagen, muy bien valorados por su compatibilidad y rendimiento específico para sus vehículos.
- Fercol: Una marca nacional con presencia importante y productos que satisfacen las necesidades del mercado argentino.
- Bosch: Conocida por su amplia gama de componentes automotrices, sus refrigerantes también gozan de buena reputación.
- Mopar: La marca de repuestos originales para vehículos Chrysler, Dodge, Jeep y Ram, con refrigerantes específicos y bien valorados.
- YPF: La petrolera argentina ofrece sus propios líquidos refrigerantes, con amplia distribución en el país.
- Castrol: Otra marca global de lubricantes que también ofrece refrigerantes de calidad.
- Prestone: Una marca reconocida internacionalmente por sus anticongelantes y refrigerantes.
